D ie in der Vergangenheit durch überhöhte Wasserpreise gequälten Bürger der Hauptstadt können demnächst etwas sparen. Das Bundeskartellamt hat angeordnet, dass der grösste deutsche Wasseranbieter billiger werden muss.
Um rund ein Sechstel müssen die Berliner Wasserbetriebe den Trinkwassertarif in diesem und in den kommenden Jahren reduzieren. Das halbstaatliche Unternehmen hatte den Preis missbräuchlich überhöht, wie nun auch die Behörde feststellte.
Konkret entschied das Kartellamt, dass der Netto-Tarif verglichen mit 2011 in diesem Jahr um 18 Prozent sinken muss, in den Jahren 2013 bis 2015 durchschnittlich um 17 Prozent. Das bezieht sich auf Durchschnittspreise ohne Steuern und Abgaben. Der Brutto-Tarif für die Kunden werde etwas weniger sinken, teilte das Amt mit.
Umsetzen muss das Unternehmen das mit der Abschlussrechnung im Folgejahr. Das heisst, wenn, dann spüren die Kunden die Senkung des 2012er-Tarifs erst im nächsten Jahr, spätestens zum 31. Dezember 2013.
Je nach Verbrauchsmenge könnten die Berliner bis zu hunderte Euro Einsparung rechnen. Die Wasserbetriebe hingegen müssen bis zum Jahr 2015 auf Profit in der Höhe von 254 Millionen Euro verzichten.
Das dürfte auch den klammen Berliner Landeshaushalt treffen. Die Wasserbetriebe gehören zu 50,1 Prozent dem Bundesland Berlin. Allein im laufenden Jahr sollen 123 Millionen Euro Gewinn in die Kasse des Berliner Finanzsenators fliessen. In den kommenden Jahren sollte es eigentlich noch mehr werden.
Das Land plant einen zusätzlichen Anteil von 24,9 Prozent vom Energieversorger RWE zurückzukaufen. Der kolportierte Kaufpreis von mehr als 600 Millionen Euro soll unter anderem durch künftige Gewinne finanziert werden.
Bei stark sinkenden Preisen dürfte das erheblich schwieriger werden.
Wasserwirtschaft fühlt sich nicht an Kartellrecht gebunden
Das Kartellamt hatte die Preise in Berlin mit jenen in Köln, München und Hamburg verglichen und die Verfügung schon in zwei Abmahnungen angekündigt. Der Beschluss fiel nun etwas geringer aus als erwartet, weil Personalkosten stärker berücksichtigt wurden.
„Das Ergebnis dieses Verfahrens macht deutlich, wie wichtig eine konsequente Kontrolle der Kartellbehörden in der Wasserversorgung ist“, sagte Kartellamtspräsident Andreas Mundt.
Die Behörde behalte sich auch vor, die Unternehmen zu zwingen, missbräuchlich geforderte Wasserpreise für die Jahre 2009 bis 2011 zurückzuerstatten.
Die Wasserwirtschaft hält dagegen. Sie vertraut der Aufsicht der Kommunen, welche die Satzungen kontrollieren, die den Gebühren zugrunde liegen. Private Unternehmen erheben dagegen Preise und die unterliegen dem Kartellrecht.
„An unserer grundsätzlichen Auffassung, dass das Bundeskartellrecht hier nicht anwendbar ist, ändert sich nichts“, sagte Wasserbetriebe-Sprecher Stephan Natz. „Wir werden den Weg der rechtlichen Klärung gehen.“
Die Entscheidung läge dann beim zuständigen Oberlandesgericht Düsseldorf.
RF/dpa
